در زمان های گذشته عصای سفید را فقط به عنوان وسیله کمکی در رفت و آمد نابینایان قرار می گرفت ولی به مرور زمان کاربرد عصای سفید به شکل امروزی به عنوان یک نماد بعد از جنگ جهانی اول پر رنگ شد. زیرا در سال 1921 میلادی جیمز بیگز عکاس انگلیسی که در حادثه ای بینایی خود را از دست داد برای در امان ماندن از تصادف در موقع رفت آمد از خیابان های اطراف منزل خود ابتکاری به خرج داد و از عصای سفید استفاده کرد بعد از آن دو شخص دیگری آمریکایی که از پژوهشگران بودند قانون عصای سفید را نوشتند که 15 اکتبر را به عنوان روز جهانی نابینایان یا قانون عصای سفید مشخص کردند.
پانزدهم اکتبر یا 23 مهر به عنوان روز جهانی نابینایان یا قانون عصای سفید نام گذاری شده است.